La Regi�n de Murcia, Comunidad Aut�noma uniprovincial, est� situada en el Sureste de la Pen�nsula Ib�rica y pertenece a la Cuenca del Segura, la m�s seca de todas las cuencas hidrogr�ficas de la Pen�nsula, con una precipitaci�n media de 375 l/m2 frente a una media espa�ola de 630 l/m2. Tiene una superficie de 11.317 Km2, lo que representa el 2,95 de la superficie total de las regiones espa�olas del Objetivo n� 1, el 2,24% de la superficie espa�ola y el 0,35 de la extensi�n de la Uni�n Europea-15.

Si bien, desde el punto de vista geogr�fico, la Regi�n de Murcia es una regi�n perif�rica respecto de los principales centros de transporte y actividad econ�mica de la Uni�n Europea, forma parte del denominado Arco Mediterr�neo, espacio con grandes potencialidades de desarrollo en los pr�ximos a�os, convirti�ndola en un enclave �ptimo para la localizaci�n de actividad econ�mica.

Los �ltimos datos oficiales de poblaci�n (1996), arrojaban para Murcia un total de 1.097.249 habitantes, el 4,7% de la poblaci�n total espa�ola incluida en el Objetivo n� 1 y el 2,3% de la poblaci�n nacional con una densidad de poblaci�n de 96,95 habitantes por km2, densidad muy superior a la media espa�ola y a la del conjunto de regiones que comparten un nivel de renta por habitante similar al de la Regi�n, estando por el contrario bastante alejada de la densidad media de la Uni�n Europea.

Una caracter�stica significativa de la Regi�n de Murcia, que forma parte de sus potencialidades de desarrollo, es su diferencial positivo en t�rminos de crecimiento de la poblaci�n, as� como su �ndice de juventud. Entre 1981 y 1991 su poblaci�n se increment� en un 9,4%, el mayor de los aumentos registrados por cada una de las Comunidades Aut�nomas, lo que supone casi triplicar el crecimiento medio espa�ol. Entre 1991 y 1996, nuevamente la poblaci�n murciana registra un impulso, aunque m�s moderado, superior al nacional (crecimiento del 4,93% frente al 2,05% de la media espa�ola). En este �ltimo per�odo solo Canarias ha superado el crecimiento poblacional experimentado por la Regi�n.